Rookie Report #5 – Semaine du 12 au 18 décembre

Stats: 3 matchs (3 titulaires), 31 min/match // 17pts (53% FG dont 3/7 à 3pts) – 3reb – 7ast

Bilan : 3 victoires – 0 défaite

Ja Morant est revenu et il a vaincu. Laissé au repos pour le back-to-back contre les Bucks, Morant a disputé 3 rencontres qui se sont toutes soldées par un victoire des Grizzlies. La plus significative est bien évidemment la dernière en date, celle contre le Heat, à Miami. Avec un 20pts/10ast en 32 min et avec un jolie pourcentage au tir (64% FG, dont 2/4 à 3pts), l’ancien meneur de Murray State a prouvé à tout le monde qu’il pouvait conduire son équipe à la victoire. Habitué à performer dans la défaite, Morant a montré au cours de cette rencontre qu’il pouvait porter sa franchise sur son dos face à une équipe redoutable à domicile. Des qualités de leader qui raviront les fans de la franchise du Tennessee qui peuvent envisager sereinement l’avenir à moyen et long terme.

Stats: 3 matchs (3 titulaires), 34 min/match // 15,67pts (44% FG dont 7/16 à 3pts) – 3,3reb – 4,67ast

Bilan : 1 victoire – 2 défaites

Après une excellente semaine, Kendrick Nunn continue de bluffer tout le monde. Malheureusement, il porte son lot de responsabilité dans les deux (premières) défaites de son équipe à domicile. Si la tâche semblait difficile face aux Lakers, Nunn a réussi à sortir son épingle du jeu avec un jolie ligne de stats (16pts/7ast), même s’il n’a pas pu éviter la défaite de son équipe. En revanche, face à Memphis, en face à face avec son rival pour le titre de Rookie Of the Year, Nunn a clairement déjoué. Face à Morant, le meneur du Heat affiche un +/- de -21 en 28 minutes. Dur. Rien d’inquiétant pour Nunn qui reste un joueur explosif qui ne semble pas effrayé par les montres qui hantent les raquettes de la NBA.

Stats: 3 matchs (0 titulaire), 24 min/match // 18pts (72% FG dont 3/4 à 3pts) – 6,67reb – 0,33ast

Bilan : 3 victoires – 0 défaite

C’est ce que l’on appelle un RETOUR EN FORCE ! Après avoir raté 4 matchs, l’ancien de Gonzaga retrouve les parquets avec les Griz’ et montre à tout le monde qu’il est, pour l’instant, le steal de la Draft 2019. Comme Morant, il a disputé 3 matchs cette semaine pour 3 victoires. Brandon Clarke a fait preuve d’une efficacité hors norme : 21/29 au tir en 3 matchs, et un +/- cumulé de +15 ! Ajoutez à cela plus de 6,5 rebonds par match, 3 tirs à 3pts et 1 contres et vous obtenez un remplaçant extrêmement précieux et déterminant dans la rotation de Memphis. Brandon Clarke s’impose clairement comme le 6ème homme de cette jeune et prometteuse équipe des Grizzlies.

Stats: 3 matchs (0 titulaire), 33,67 min/match // 18pts (30% FG dont 6/17 à 3pts) – 4,67reb – 2ast

Bilan : 1 victoire – 2 défaites

Sacré Herro. Toujours sur le courant alternatif. Il fait partie de ces joueurs qui prendra toujours un gros volume de tir, même s’ils ont du mal à rentrer. Contre les Lakers, il a voulu prouver devant LeBron James et Anthony Davis qu’il était un “game changer”. Malheureusement, Herro termine ce match avec un horrible 3/12 au tir. Et pourtant, son influence est précieuse puisqu’il est l’un des rares joueurs du Heat à terminer la rencontre avec un +/- positif (+6). Tout le paradoxe de Herro. Le lendemain contre les Mavs, il inscrit 19 points à 4/14 et face aux Grizzlies, Tyler Herro score 22 points mais affiche un +/- de -21… Son match est clairement représentatif de la déroute collective du Heat au cours de cette rencontre. C’est peut-être la première fois cette saison. Dans tous les cas, les capacités offensives de Herro sont indiscutables et précieuses pour le banc du Heat. Un peu plus de régularité et des efforts dans la sélection des tirs, et Herro sera un joueur redoutable en NBA.

Stats: 4 matchs (4 titulaires), 32 min/match // 16,5pts (49% FG dont 6/18 à 3pts) – 5,75reb – 2,75ast

Bilan : 3 victoires – 1 défaite

Re-voilà RJ ! En difficulté ces dernières semaines, le Canadien a largement contribué aux 3 succès des Knicks cette semaine. Auteur de 22 pts/10 reb en 46 minutes (!!!) contre les Warriors, Barrett a levé le pied sur les deux rencontres suivantes : 8 pts contre les Kings et 9 pts face aux Nuggets. Puis, lors du dernier match contre Atlanta, Barrett a battu son record en carrière en inscrivant 27 pts à 10/13 au tir en 29 minutes pour une évaluation de +13. Superbe prestation pour le rookie qui a réussi à montrer tout son potentiel dans une purge défensive. Les coulisses, la pression et les enjeux de New-York semblent affecter le jeune arrière, mais il parvient, par intermittence, à développer son jeu agressif et prendre le contrôle de la situation. Une semaine encourageante pour RJ Barrett, il faut poursuivre sur cette lancée.

Stats: 4 matchs (0 titulaire), 23,25 min/match // 13,25pts (49% FG dont 9/19 à 3pts) – 1,25reb – 2,75ast

Bilan : 1 victoire – 3 défaites

Voilà une nouvelle tête que l’on adore au CCS. Déjà dans nos petits papiers, le Trojan d’USC (Université de Californie du Sud) montre de plus en plus ses talents sur les parquets de NBA. Annoncé comme lottery pick, Kevin Porter Jr. est descendu dans la Draft 2019 en raison d’un comportement jugé incompatible avec la vie de vestiaire. Les Cavs ont misé sur cet arrière explosif, capable de scorer et de bien défendre, en le sélectionnant en 30ème position. Si ses débuts ont été discrets, Kevin Porter Jr. semble de plus en plus à l’aise dans la cours des grands. Comme Tyler Herro, il aime se montrer face à de grosses franchises. Face aux Rockets, il inscrit 24 pts avec 6 tir à 3pts récompensés. Contre les Bucks, Porter Jr. marque 15pts et est l’un des seuls joueurs des Cavs à afficher un +/- positif. Quelques efforts significatifs qui lui offrent sa première apparition dans notre Top 10 hebdomadaire. Prometteur, on espère qu’il confirmera.

Stats: 4 matchs (4 titulaires), 29,75 min/match // 13,50pts (35% FG dont 4/20 à 3pts) – 4,25reb – 2,25ast

Bilan : 0 victoire – 4 défaites

En attendant encore et toujours le retour de suspension de John Collins, De’Andre Hunter demeure la seconde option offensive d’Atlanta. Ce nouveau rôle lui réussi plutôt bien depuis quelques semaines. Mais, évidemment, lorsqu’on prend un volume de tir important comme c’est le cas pour Hunter, il arrive qu’il y ait quelques passages à vide. Cette semaine l’ancien ailier de Virginia a alterné le bon et le moins bon : 6 pts (vs. Bulls), 21 pts (vs. Pacers), 8 pts (vs. Lakers) et 19 pts (vs. Knicks) et… 4 défaites. Peu importe les performances de De’Andre Hunter, il semble que les problèmes d’Atlanta soient collectifs. Si Hunter veut rester la seconde option de son équipe, il faudra gagner en régularité notamment au shoot extérieur, lui qui affiche un vilain 4/20 à 3pts sur la semaine.

Stats: 4 matchs (4 titulaires), 28,75 min/match // 12,25pts (44% FG dont 11/25 à 3pts) – 2,5reb – 4ast

Bilan : 1 victoire – 3 défaites

Dans l’ombre, Darius Garland prend de plus en plus ses marques à Cleveland. Écarté médiatiquement depuis le départ de LeBron, le silence plane autour des Cavs. Pourtant aux côtés du non moins surprenant Colin Sexton, Garland fait son taf. Même si son playmaking laisse encore flotter un doute sur sa capacité à être un meneur fiable en NBA, ses capacités au scoring sont particulièrement intéressantes. Avec une jolie adresse de loin sur un assez gros volume tenté, Garland devient une menace offensive que les défenses adverses doivent maintenant surveiller. Ses 20 pts contre les Raptors n’ont pas suffit pour arracher la victoire mais la progression et la prise de risque sont encourageantes. Attention aussi à la défense : Garland affiche un +/- de -6 sur les 4 matchs disputés dont une pointe à -16 contre Toronto.

Stats: 3 matchs (0 titulaire), 28,67 min/match // 11pts (48% FG dont 7/16 à 3pts) – 4reb – 2ast

Bilan : 0 victoire – 3 défaites

Comme les semaines précédentes, Cameron Johnson fait le job. Installé en sortie de banc avec de belles minutes, il s’éclate dans son rôle spot-up shooter. Johnson commence aussi à diversifier son jeu offensif en attaquant un peu plus le cercle, profitant des bons systèmes offensifs proposés par Monty Williams. Même si collectivement les Suns sont enfin agréables à regarder, il semble que la machine soit un peu en panne en ce moment. Rien de bien de grave pour le rookie. Lors du dernier match des Suns face aux Blazers, Cam Johnson livre une belle prestation avec 13pts à 63% au tir, 3reb et 3ast en 29 minutes. Bien, mais insuffisant pour remporter le match. Le rookie devrait probablement s’inspirer du joueur dont il semble être la doublure, Kelly Oubre Jr., et se montrer plus agressif pour aider la second unit de Phoenix à faire la différence.

Stats: 4 matchs (0 titulaire), 25 min/match // 10,5pts (75% FG) – 6,25reb – 1,25ast – 1,25blk

Bilan : 0 victoire – 4 défaites

Encore un petit nouveau qui profite des blessures des membres récurrents de notre Top 10. Après une Summer League de très haut-vol, Jaxson Hayes s’est un peu perdu dans la rotation et le brouillard de la Nouvelle-Orléans. Un peu comme l’autre rookie prometteur des Pels, Nickeil Alexander-Walker dont on attend encore qu’il nous confirme les talents qu’il a montré cet été. Jaxson Hayes commence à sortir de la forêt. Profitant de la blessure de Jahlil Okafor, l’ex-pivot de Texas gagne des minutes et saisi les opportunités. Avec une adresse très bonne, digne des bons intérieurs de la ligue, Jaxson Hayes confirme ses talents offensifs. De l’autre côté du terrain, le pivot galère encore un peu et c’est presque normal. S’il commence à être le protecteur de cercle que les scoots des Pels espéraient, Hayes confirme qu’il éprouve des difficultés à se placer sur les rebonds. Certes, 6,25 reb par match c’est pas mal, mais avec son physique il devrait faire largement mieux. Avec un coéquipier comme Favors, on peut espérer qu’il développe cet aspect du jeu. Une dixième place encourageante pour un joueur dont on attend encore plus.