Évènements indissociables des sports aux États-Unis, les drafts sont le moteur du renouvellement perpétuel des grandes ligues sportives nord-américaines. Coup de théâtre, coup du destin, déceptions, interrogations… Les drafts sont des éléments essentiels de la culture sportive américaine. Alors que les incertitudes planent toujours autour de la reprise de la NBA, la draft est toujours au programme et ce, malgré l’interruption du championnat universitaire ainsi que l’annulation de la célèbre March Madness. S’il semble logique que la date sera déplacée en fonction de la reprise ou non du championnat, la draft NBA 2020 aura bien lieu. L’occasion pour le CCS de se mobiliser pour vous proposer un profil détaillé des meilleurs prospects du pays. Sans hiérarchie particulière, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour connaître les futurs rookies, voire même les futures stars de la NBA.
ISAAC OKORO
Date de naissance : 26 janvier 2001 – Classe : Freshman
Université : Auburn Tigers (SEC) – Bilan 2019/2020 : 25v/6d
Poste : Ailier (#23)
Mensurations*
Taille : 198 cm – Poids : 102 kg – Envergure : 204,5 cm
(source : scooting report du 14 février, thestepein.com)
Statistiques saison
28 matchs joués // 12,8 pts // 4,4 reb // 2 ast // 0,9 stl // 0,9 blk
31,5 minutes joués/match // 51,2% FG // 28,6% 3Pts // 67,4% FT // 2 Tov // 2,7 PF
PROFIL
Après un exercice 2018-2019 passionnant, conclu par une défaite au Final Four du Tournoi NCAA contre Virginia, cette saison devait rimer avec « confirmation » pour les Tigers d’Auburn. Sous la houlette de Bruce Pearl, le programme situé dans l’Alabama a tenu son pari avec une nouvelle saison prometteuse rythmée par quelques coups d’éclat. Avec un effectif largement remanié, 6 départs, le programme a su imposer son rythme au sein de la Conférence du Sud-Est (SEC). Les Tigers entament la saison avec une fiche de 15-0, 12 victoires hors-conférence et 3 au sein de la SEC. Ce bilan propulse Auburn au 4ème rang du classement AP en dixième semaine. Inévitablement, les défaites surviennent à la mi-janvier avec deux revers consécutifs face aux programmes d’Alabama et de Florida. Poussés par une puissance collective, les Tigers repartent à l’attaque et enchaînent 7 succès d’affilés, dont un contre Kentucky et une revanche sur les rivaux d’Alabama. Malheureusement, la fin de saison d’Auburn est synonyme d’instabilité avec 4 défaites sur les 7 derniers matchs. Un coup de froid qui aurait pu être préjudiciable pour le programme dans les tournois SEC et NCAA. Peu importe, les Tigers terminent cette saison au deuxième rang de la SEC, derrière les intouchables Wildcats de Kentucky. Ceux qui suivent régulièrement Auburn depuis l’arrivée de Bruce Pearl en 2014 savent que la puissance du programme repose sur l’harmonie du collectif. Cette saison, quatre joueurs ont tourné à plus de 10 points de moyenne par match dont l’ancien de VCU, Samir Doughty et le pivot junior, Austin Wiley. Mais évidemment, la principale satisfaction individuelle du programme qui a révélé Charles Barkley au monde entier est notre sujet du jour : Isaac Okoro.
L’ailier des Tigers sort du lycée de McEachern à Powder Springs en Georgie, qui a notamment vu passer Josh Smith. Au cours de saison senior, il compile 19,7 points, 10,6 rebonds, 3,2 passes et 2,7 interceptions par match. Avec son équipe, Okoro termine la saison régulière avec un record de 32 victoires pour 0 défaite. McEachern devient ainsi la première équipe invaincue dans le championnat le plus relevé de Géorgie depuis 1995. Okoro se présente en NCAA avec le statut de recrue 4 étoiles, ce qui lui vaut d’être courtisé par plusieurs universités comme Oregon, Texas ou Florida. Il choisit Auburn et devient la deuxième recrue à la plus haute notation du programme derrière Mustapha Heron (recrue 5 étoiles en 2015). Okoro s’impose comme une pièce défensive essentielle du système de Bruce Pearl, et parvient à ajouter 12,9 points par match en rentrant 51,2% de ses tirs. Des performances qui lui permettent d’être nommé dans la deuxième équipe de l’année au sein de la SEC, dans la première équipe de freshmen et dans l’équipe défensive de l’année en SEC. Régulièrement annoncé dans le Top 10 de la prochaine draft, Okoro possède des qualités intéressantes mais aussi des zones d’ombre qui freinent certains observateurs.
Les spécialistes des prospects NCAA sont unanimes sur les qualités d’Isaac Okoro : un physique impressionnant qu’il exploite à merveille en défense. Arrivé en NCAA avec un poids estimé de 92kg, l’ailier des Tigers a largement renforcé son cadre au cours de l’année en ajoutant 11 kilos à sa masse. Avec ses 1 mètres 98 et ses 2 mètres 04 d’envergure, Isaac Okoro possède un physique encore perfectible mais très bien adapté pour des débuts en NBA. C’est un athlète solide et dynamique. Okoro possède une très bonne explosivité qui lui permet d’utiliser son physique à bon escient. Avec une détente verticale calculée à 96 cm et une belle vitesse de déplacement verticale et horizontale, il possède toutes les armes pour être impactant dans son domaine au niveau supérieur. Son domaine, le voici : la défense. Isaac Okoro est défenseur agressif et tonique que nous avons vu garder pas moins de 4 positions chez les Tigers. Son positionnement et ses déplacements témoignent d’un excellent QI défensif pour son âge. Très grosse activité, des mains toujours actives, une belle lecture des trajectoires, perturbant on-ball et off-ball… Que demander de plus ? Okoro est probablement le meilleur ailier défensif de cette cuvée. En plus de son très bon footwork et de son agilité, c’est surtout son instinct défensif qui séduit les franchises NBA. L’insider d’ESPN, Mike Schmitz, déclare à son sujet : « Possède des outils idéaux pour un ailier NBA. Il a été l’un des défenseurs les plus percutants du jeu universitaire et le potentiel All-NBA grâce son excellente rapidité latérale, son niveau d’intensité élevé et sa technique. » Dans son utilisation, Okoro peut parfaitement épouser le rôle d’un PJ Tucker par exemple, tant il est capable d’être efficace sur les rotations. Cependant, il sera difficile de vendre Okoro comme PJ Tucker en puissance si la rentabilité offensive n’est pas avérée. Et c’est bien là tout le problème. Si par séquence Okoro a montré qu’il est capable d’apporter une plus-value offensive, ce secteur n’est assurément pas son point fort.
Un game-winner arraché dans la peinture contre South Alabama, un 3pts miraculeux dans les dernières minutes contre Kentucky, des posters impressionnants contre Vanderbilt ou encore un magnifique coast-to-coast contre Alabama… Isaac Okoro a montré qu’il pouvait avoir un impact offensif positif cette saison avec Auburn. Mais trop d’irrégularité, trop d’incohérences, voir même de timidité. Mais ce serait bien trop réducteur d’affirmer qu’Okoro est un poids mort en attaque. C’est un bon finisseur avec un taux de réussite de 76,6% lorsqu’il attaque panier. Il utilise très bien ses longs segments, possède un touché honnête et encaisse facilement le contact. Des qualités que font de lui une bonne arme assez fiable sur pick-and-roll. Isaac Okoro a montré de belles perspectives en tant que slasher, ses coupes sont agressives et souvent bien pensées. De même, l’ailier des Tigers a montré sur plusieurs séquences qu’il est capable de garder le ballon entre les mains, de jouer de son dribble et de délivrer des passes intelligentes. Sa vision du jeu offensive n’est pas encore optimale, loin de son sens du jeu défensif, mais c’est un secteur prometteur où il pourra se développer. Toute sa palette offensive peut-être efficace sur le long terme en NBA ce qui lui fera prendre une autre dimension mais elle dépend d’un seul secteur : sa régularité et son efficacité extérieure. Il y a de très belles perspectives offensives pour Okoro, mais avoir un tir long distance fiable sera l’élément déclencheur pour tout améliorer. Et il y a du travail. Isaac Okoro rend un très triste 28,6% à 3pts cette saison sur 2,5 tentatives par match et peu prometteur 67,4% aux lancers. Sa mécanique de tir est médiocre et il n’a montré aucun confort dans la prise de tir extérieur sauf s’il est grand ouvert. La capacité d’Isaac Okoro à développer son tir extérieur sera crucial en NBA et apparaît comme l’élément déterminant pour évaluer son plafond maximal.
Défenseur intelligent et polyvalent, Isaac Okoro sera sans aucun doute une pièce précieuse de cette draft 2020. C’est grâce à son intensité et son QI défensif que l’ailier des Tigers d’Auburn est passé d’un potentiel choix de fin de premier tour à une place assurée en tant que lottery pick. Sa palette offensive est honnête mais perfectible. L’ajout d’un tir extérieur fiable pourrait bien conditionner son avenir et son rôle en NBA.
✔️ FORCES
- Physique : très bon rapport taille/poids/envergure.
- Défenseur sur l’homme élite.
- QI Défensif élevé.
- Lecture des trajectoires et des traje
- Polyvalent : capable de switcher sur différentes positions.
- Rapidité latéral.
- Détente verticale.
- Bon et puissant finisseur près du cercle.
- Bon slasher.
- Bonne vision offensive à développer.
- Grosse activité, gros moteur.
- Semble avoir une bonne éthique de travail.
❌ FAIBLESSES
- Tir extérieur.
- Adresse générale.
- Incohérent dans ses prises de décisions offensives.
- Création de son propre tir.
- Mauvaise mécanique de tir.
- Lancers francs.
- Palette de finition.
PRÉDICTION DRAFT 2020
Premier tour (places 5-15)
Hypothèse : #5 – New-York Knicks
Mettons-nous d’accord dès maintenant : je ne pense pas sérieusement que les Knicks vont sélectionner Isaac Okoro. Pas assez spectaculaire, une réputation construite sur le tard, des interrogations sur son attaque… Pas tellement « Knicks compatible ». Mais, cette perspective pourrait remis en question avec l’arrivée d’un certains Tom Thibodeau. C’est un choix de raison, même si New-York semble encore chercher son meneur titulaire. Avec sa défense déjà élite, sa polyvalence et son potentiel, Isaac Okoro pourrait parfaitement s’intégrer entre Julius Randle et RJ Barrett dans le 5 majeur des Knicks. Complémentaire de ces deux scoreurs, il pourrait rendre de nombreux services et un duo avec Franck Ntlikina serait très prometteur en défense. Je joue la carte Knicks, sans grande conviction. Okoro peut également être dans le viseur des Warriors. Il pourrait bien avoir le profil susceptible de faire reculer Golden State dans la lottery.
NOTE DU CCS
Isaac Okoro possède toutes les armes pour avoir un impact positif en défense dès son arrivée en NBA. Une qualité qui lui permettra d’obtenir de précieuses minutes sur le terrain. Intelligent, l’ailier des Tigers sera un élément très convoité dans cette draft 2020. Son potentiel réel est conditionné par son aptitude à développer son tir extérieur. S’il y parvient, Okoro pourrait être une excellente surprise. Ce n’est pas pour rien que certains observateurs voient du André Iguodala en lui…
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