Alors que le mercato français a pris une pause le 10 juillet dernier et devrait rouvrir ses portes le 15 août prochain, un club a déjà fait quelques emplettes, il s’agit de l’OGC Nice. En effet, les aiglons, qui ont validé leur ticket en Ligue Europa après la victoire du PSG, le 24 juillet dernier face à Saint-Étienne en finale de Coupe de France, ont frappés fort en enrôlant cinq joueurs : Robson Bambu (défenseur central, 22 ans, 8 M€), Amine Gouiri (attaquant, 20 ans, 7 M€), Morgan Schneiderlain (milieu défensif, 30 ans, 4 M€), Hassane Kamara (latéral gauche, 26 ans, 4 M€) ainsi que Flavius Daniliuc (défenseur central, 19 ans, libre) et il semblerait que le club azuréen ne veuille pas en rester là…
« Faire le mieux possible pour arriver au niveau de clubs qui ont de l’avance sur nous comme l’OM ou encore le PSG. On avance pierre par pierre. »
Jean-Pierre Rivère, président de l’OGC Nice, lors de la présentation des 5 premières recrues.
Les mots sont forts, l’ambition est claire ! L’OGC Nice veut, à terme, pouvoir se mêler chaque saison à lutte pour les places en C1 et au vu des difficultés rencontrés ces dernières saisons par les « ogres » de ce championnat (OL, OM, Monaco voire Bordeaux), l’objectif ne paraît pas si fous que cela, d’autant que les aiglons se sont restructurés a tous les étages ces dernières années et Nice fait désormais partis des clubs les plus modernes de France voire d’Europe en termes d’infrastructures. L’arrivée d’Ineos comme nouveau propriétaire du club n’a finalement fait qu’accélérer un processus déjà en place depuis plusieurs saisons et a permis à Jean-Pierre Rivère (président) et Julien Fournier (directeur du football) de faire leur retour à la tête du club (ces derniers avaient quitté le club quelques mois auparavant suite à un désaccord avec les anciens propriétaires). Cela dit, il reste encore beaucoup de chemin avant de parvenir à s’installer sur la durée dans le top 5 français.
Encore du mouvement dans le sens des arrivées ?
Malgré ces cinq arrivées, l’OGC Nice serait toujours sur plusieurs autres dossiers et voudrait boucler les arrivées de trois ou quatre nouveaux joueurs ; un latéral droit, un milieu de terrain et un ou deux éléments offensifs. Dans le sens des départs, un seul joueur est susceptible de quitter le club niçois (pour le moment), il s’agit du milieu de terrain français, Wylan Cyprien. Selon @ManuLonjon, l’Olympique Lyonnais serait le club le plus avancé dans le dossier, mais les demandes de Nice semblent trop élevés (le Gym demande entre 10 et 15 M€ pour son joueur qui est en fin de contrat en juin 2021), les deux clubs sont toujours en discussion et un accord n’est pas à exclure. Pour palier le potentiel départ de Cyprien, Nice aurait cibler Geoffrey Kondogbia (27 ans), le centrafricain qui n’est plus en odeur de sainteté du côté de Valence (comme à peu près tout l’effectif) pourrait voir d’un bon oeil un retour en Ligue 1. Cela étant Nice devra faire face à une redoutable concurrence, puisque plusieurs clubs anglais suivraient attentivement le joueur, notamment Manchester Utd et Tottenham.
Concernant le latéral droit, la piste la plus chaude est celle menant à l’international espoir suisse des Young Boys de Berne, Jordan Lotomba (21 ans). Selon plusieurs sources, le transfert serait en bonne voie, bien que nous n’ayons eu aucune nouvelle depuis plus d’une semaine, néanmoins, il paraît peu probable que le joueur suisse ne signe pas chez les aiglons. Pour finir, Nice est également à la recherche d’un ou deux joueurs offensifs. Là encore, une piste semble se dégager, celle de Rony Lopes (24 ans). En effet, l’ancien monégasque n’a pas convaincu du côté de Séville cette saison et le club andalous ne serait pas contre un départ du joueur portugais. L’officialisation du transfert serait même imminente et le joueur pourrait arriver en prêt assorti d’une option d’achat d’environ 25 M€. Par ailleurs, selon Mundo Deportivo, les sévillans seraient également intéressés par… Wylan Cyprien, de quoi faciliter la transaction ?
Les pistes menant à Jérémie Boga (Sassuolo, 23 ans) et Denis Bouanga (Saint-Étienne, 25 ans) sont également d’actualités et il ne serait pas totalement impensable de voir l’un de ces deux-là débarquer sur la côte d’Azur, en plus de Rony Lopes surtout si le transfert de Kondogbia n’aboutit pas. Quoiqu’il en soit, à la vue des noms ciblés et des recrues déjà arrivées, on voit que les aiglons ont décidés de passer à la vitesse supérieure dans leur projet qui, nous vous le rappelons, consiste à rester dans le top 5 de Ligue 1 dans les trois à cinq prochaines saisons.
Un effectif taillé pour jouer sur tous les tableaux ?
Avec toutes ces arrivées et potentielles arrivées, l’effectif niçois devrait donc avoir beaucoup plus de profondeur, ce qui a parfois fait défaut à Patrick Vieira la saison dernière, mais avec la Ligue Europa qui se dessine et l’enchaînement des matchs, l’entraîneur français devra également savoir trouver le bon équilibre. Heureusement pour lui et les niçois, la Coupe de la Ligue ne sera plus là, la saison prochaine.
Cela étant, hormis Dante et Morgan Schneiderlain, l’effectif des aiglons semble manquer de joueur d’expérience et connaissant le très haut niveau. La saison dernière l’OGC Nice était l’équipe avec la moyenne d’âge la plus basse de Ligue 1 (23,2 ans) et ce ne sont pas les arrivées de Bambu (22 ans), Gouiri (20 ans) ou Daniliuc (19 ans) qui inverseront la tendance. Bien évidemment, la jeunesse n’est absolument pas un frein aux ambitions du club, bien au contraire, mais si l’on ajoute à ça les tâtonnements tactiques de Patrick Vieira depuis sa prise de fonction en tant qu’entraîneur ainsi que les quelques tensions avec le président Rivère, on pourrait vite s’interroger sur ce groupe très jeune, en cas de mauvais résultats ou de changements d’entraîneur.
La saison qui arrive s’annonce donc comme l’une des plus importantes, si ce n’est la plus importante, de la jeune carrière d’entraîneur de Patrick Vieira.
Comment articuler tout cela sur le terrain ?
Pour éviter une telle déroute, le champion du monde 98 devra sans doute abandonner son système à trois défenseurs qui n’a pas vraiment convaincus ces dernières semaines, lors des premiers matchs amicaux. À la vue de l’effectif, le 4-3-3 semble être une solution plus intéressante. C’est d’ailleurs dans cette configuration que les aiglons ont remporté leur premier match amical face au Standard de Liège (2-1) avec une équipe qui pourrait ressembler à une équipe type.
La défense s’est sensiblement renforcée avec les arrivées de Flavius Daniliuc et Robson Bambu (nous avons d’ailleurs fait un portrait, il y a quelques semaines, du défenseur brésilien, c’est ici) ainsi que celle de Hassane Kamara pour accompagner Stanley Nsoki sur le flanc gauche de la défense, à droite la probable arrivée de Jordan Lotomba pourrait être une alternative crédible à Youcef Atal, en cas de pépin physique ou de suspension.
Au milieu, l’expérience et la niaque de Morgan Schneiderlin devrait apporter plus de stabilité à un secteur de jeu très inconsistant la saison dernière ; accompagné de Kondogbia (?) ou Lees-Melou et de Boudaoui, l’entrejeu pourrait devenir un vrai point fort de l’équipe niçoise, en espérant que l’ancien mancunien soit épargner par les blessures, cette saison. Sur le banc, le jeune Alexis Trouillet pourrait être la bonne surprise du côté de l’Allianz Riviera, cette saison.
Aux avant-postes, l’attaquant danois, Kasper Dolberg, sera une nouvelle fois l’attraction de l’équipe azuréenne. Auteur de 11 buts et 3 passes décisives en 23 matchs, la saison dernière, l’ancien de l’Ajax semble être au meilleur de sa forme. Ce dernier pourrait être accompagné, sur les ailes, par Alexis Claude-Maurice et Rony Lopes. Le premier a connu une première saison de Ligue 1 compliqué avec seulement 1 but et 1 passe décisive en 22 matchs la saison dernière, mais ses prestations commençaient à être plus consistante avant l’arrêt du championnat et sa place sur le côté gauche de l’attaque niçoise paraît évidente. Le second a lui aussi connu une saison très délicate, comme evoqué plus haut, avec le FC Séville et n’a joué en tout et pour tout que 683 minutes TTC, mais ses prestations avec le LOSC ou Monaco lors de ses premières années en Ligue 1 ne sont plus à présenter et il pourrait être un renfort de poids pour un secteur offensif en manque de créativité offensive qui s’est trop reposé sur Dolberg la saison dernière. Sur le banc, les anciens lyonnais Amine Gouiri et Myzianne Maolida auront très probablement leur mot à dire et pourrait faire leur apparition dans le XI de Vieira, tandis que le jeune ailier portugais de 17 ans, Pedro Brazao, devrait voir son temps de jeu grimper, cette saison.
Même si certains noms ne sont pas encore au club ou pourraient tout simplement ne pas venir, l’équipe type des aiglons devrait avoir fière allure cette saison. À Patrick Vieira, maintenant, de trouver la bonne mayonnaise pour emmener cette équipe sur le podium.
Le projet de l’OGC Nice, porté par Ineos, est très certainement l’un des projets les plus excitants de Ligue 1. Avec du sérieux, de l’expertise et un peu de patience, le club azuréen pourrait bien devenir une future place forte du football français et qui sait, un jour peut être… du football européen. C’est en tout cas tout le mal que l’on souhaite aux aiglons et à leur supporters.